Alexis II, le chef de la plus grande Eglise orthodoxe au monde, a été inhumé aujourd’hui mardi 9 décembre dans une crypte de la cathédrale de l’Epiphanie, à Moscou.
Le président Dmitri Medvedev et le Premier ministre Vladimir Poutine ont assisté auparavant aux funérailles dans la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou. (Alexis II avait contribué à faire reconstruire cette cathédrale en 1997, 65 ans après qu’elle a été dynamitée sur ordre de Staline.) Les présidents serbe, Boris Tadic, biélorusse, Alexandre Loukachenko, moldave, Vladimir Voronine, arménien, Serge Sarkissian, ainsi que l’ancien premier ministre d’Ukraine, Viktor Ianoukovitch, étaient également présents.
Alexis II est mort vendredi 5 décembre d’un arrêt cardiaque à l’âge de 79 ans. Depuis, 80 000 personnes lui ont rendu hommage dans la cathédrale du Christ-Sauveur.
Alexis était devenu patriarche de Moscou et de toutes les Russies en 1990, quelques mois avant l’éclatement de l’Union soviétique. Durant ses 18 ans de patriarcat, il a restauré l’Eglise orthodoxe après 70 ans d’athéisme imposé par le régime communiste. Il a tenté de rassemblé les orthodoxes du monde entier sous son autorité. Des centaines d’églises et de monastères ont été restaurés, des aumôneries ont été créés et près de 10 000 lycées orthodoxes ont été ouverts. Alors que la Russie comptait 6 893 paroisses en 1988, il y en a maintenant 27 393. 60 % des Russes se définissent comme chrétiens orthodoxes.
Bien que l’Eglise et l’Etat sont officiellement séparés en Russie, Alexis II était considéré comme un proche de Vladimir Poutine. Ses relations avec Jean-Paul II ont, elles, été tendues, au-delà des différences idéologiques, en raison des tensions croissantes entre l’Eglise orthodoxe et des greco-catholiques (uniates), dépendant du Vatican. Ses relations étaient également tendues avec le patriarche Bartholomeos Ier de Constantinople, auquel il reconnaissait une primauté, mais qu’il ne voulait qu’honorifique.
Cyrille de Smolensk, numéro deux du patriarcat de Moscou âgé de 62 ans, a été désigné patriarche par intérim. Il dirigeait depuis 1989 le département des relations extérieures du patriarcat. Le successeur d’Alexis II sera élu dans les prochains mois.
Références
Dépêche
AFP (sur Google)
Articles
Le Monde : « Alexis II »
Le Monde : « Cyrille de Smolensk nommé patriarche par intérim »
LeFigaro.fr : « Le patriarche de l’Église orthodoxe russe est mort »
Le Monde : « La Russie pleure Alexis II, artisan de la renaissance orthodoxe »
RFI : « Funérailles nationales pour le patriarche Alexis II »
La Croix : « Le patriarche de Moscou Alexis II est mort »
La Croix : « Les Russes rendent hommage à leur patriarche Alexis II »
La Croix : « Le long adieu des Russes à Alexis II »
L’Eglise orthodoxe russe en chiffres, sur le site de La Croix
Un portfolio sur le site du Monde
Un portfolio sur le site de La Croix
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